突然の禅定成就、あるいは頓悟という現象について、さらに詳しく説明していただけますか。

禅の歴史を通じて、突然の一喝や打撃、あるいは禅語を耳にしただけで、師たちが悟りや深い禅定に至ったという、一見して非凡な逸話が数多く伝えられている。こうした頓悟は、過去世において大きな功徳を積んだ人が、適切な因縁に出会ったときに生じることが多い。一瞬にして通常の知覚を超え、深い森で迷っていた人が突然目を開くと、壮麗な宮殿の中に立っていたかのようである。

彼らは深い森から抜け出すための険しい旅を自ら苦闘してきたわけでも、道に横たわる沼や茨や障害を耐え抜いたわけでもない。そのため、他者を導くのに必要な体験的知識と方法をもっていない。宮殿の壮麗さ、禅定の至福、悟りの深遠さを雄弁に語り、聞く者に憧れと渇望を抱かせることはできる。しかしその言葉は、真の道標も体系的な方法も示さない。本人は到着していても、他者がたどる道を照らせないため、聞き手にとって精神的証悟への道はなお捉えがたいままである。

この現象は、まったくの幸運によって富を得た人に似ている。成功の秘訣を尋ねられても、曖昧で実用にならない助言しかできない。大きな業の福徳をもつ人なら、廃品を拾っている最中に偶然金の袋を見つけ、たちまち裕福になることもあろう。しかし同じ福徳をもたない人が同じことを試しても、普通の廃品回収者に終わるだけである。同じように、貴族の家に生まれる人や、思いがけず莫大な財産を相続する人もいる。「どうすればあなたのように裕福になれますか」と尋ねられても、自らの贅沢な暮らしを語ることはできるが、他者がたどれる具体的な道を示すことはできない。

これに対して仏陀は、この上なく稀有な存在であった。最高の悟りを得ただけでなく、他者が歩める緻密で体系的な道を示されたのである。仏陀は悟りの宮殿を描写するだけではなかった。無明の深い森から抜け出す道筋を明らかにし、衆生を一歩ずつ真の解脱の岸へと導かれたのである。